I samband med tillverkning, en cirkulär ekonomi hänvisar till produktion i slutet kretslopp, där material och produkter hålls i systemet för att kontinuerligt återanvändas och återanvändas, även i slutet av dess livscykel. Detta minskar vårt beroende av ändliga resurser, särskilt för sällsynta jordartsmetaller som utgör en betydande del av våra vardagliga högteknologiska elektroniska enheter, såsom våra mobiltelefoner och bärbara datorer.
Med tanke på den pågående och utbredda digitaliseringen och dagens ständigt växande efterfrågan på högteknologisk elektronik behöver tillverkare akut hitta sätt att göra mer med mindre, samtidigt som de blir mer hållbara – och den cirkulära ekonomin kan vara vägen att uppnå detta.
5 sätt en cirkulär ekonomi kan gynna tillverkare
En cirkulär ekonomi är inte bara mer miljövänlig utan ökar också tillverkarnas lönsamhet och konkurrenskraft.
För det första, återanvändning och återvinning av produkter och material gör det möjligt för tillverkare att bli mer hållbara genom att minska avfallet, spara energi och spara resurser. I en linjär ekonomi skapas produkter, används och kasseras sedan som avfall. Däremot i en cirkulär ekonomi hålls resurser i bruk så länge som möjligt för att utvinna maximalt värde. Detta innebär att produkter är designade med fokus på hållbarhet och reparationsbarhet, och material återvinns och regenereras i slutet av sin livscykel.
Genom att skapa ett slutet system, en cirkulär ekonomi maximerar resurseffektiviteten och minimerar avfallet. Den cirkulära ekonomin stöder också försörjningskedjans motståndskraft eftersom den minskar beroendet av nya råvaror.
Dessutom minskar en cirkulär ekonomi utsläppen av växthusgaser eftersom material hålls i omlopp och återanvänds eller återvinns så länge som möjligt. Detta minskar behovet av att utvinna nya resurser och minskar därmed avsevärt utsläppen av växthusgaser som är relaterade till produktion och distribution. Användningen av förnybara energikällor uppmuntras också i en cirkulär ekonomi.
Att etablera en cirkulär ekonomi driver vidare innovation och skapar jobb, eftersom det kräver att tillverkarna förbättrar produktdesignen och tar hänsyn till cirkularitet. När företag strävar efter effektivare lösningar kan de utveckla cirkulära affärsmodeller som kan öppna upp nya marknader och introducera nya värdeskapande möjligheter.
Att etablera en cirkulär ekonomi skulle kunna låsa upp biljoner dollar i den globala ekonomin, skapa hundratusentals jobb och leda till miljontals ton av undvikade utsläpp, vilket för tillverkare närmare sina netto-nollmål. Utöver det resulterar hållbara metoder ofta i ett positivt rykte för tillverkarna och lockar kunder som har blivit allt mer miljömedvetna.
Från toppen: statlig politik som främjar cirkulär ekonomi
Eftersom klimatförändringarna förvärrar svåra väderförhållanden har regeringar runt om i världen börjat prioritera politik som främjar cirkulär ekonomi . I slutändan behövs politiska incitament för att avlägsna marknadsbarriärer som hindrar företag från att bli gröna.
Faktum är att regeringar kan direkt påverka och driva cirkularitet uppifrån och ner genom att ändra sina egna upphandlingsmetoder. Mer än 250 000 offentliga myndigheter i Europeiska unionen (EU) spenderar årligen cirka 14% av BNP (cirka 2 biljoner euro per år) på inköp av tjänster, byggentreprenader och förnödenheter.
Ändå kvarstår frågan – är det verkligen de tillverkare som säger sig vara gröna som gör hållbara initiativ, eller är de greenwashing? Att följa handlingsplanen för den cirkulära ekonomin kräver att länder riktar in sig på hur produkter utformas, främjar processer i cirkulär ekonomi, uppmuntrar hållbar konsumtion och säkerställer att avfallet minimeras och att resurser som används hålls i ekonomin så länge som möjligt. Till exempel har EU infört lagstiftande och icke-lagstiftande åtgärder för att göra cirkularitet till verklighet. De har också infört ett ramverk för övervakning av cirkulär ekonomi för att övervaka och bedöma om nuvarande politik är effektiv.
I huvudsak har regeringar insett behovet av ett standardiserat ramverk som vår Consumer Sustainability Industry Readiness Index, eller COSIRI , för att mäta effektiviteten av en tillverkares gröna initiativ.
Utmaningar vid övergången till en cirkulär ekonomi och hur man löser dessa
Övergången till en cirkulär ekonomi är ett viktigt steg mot hållbar ekonomisk tillväxt. Men att göra detta skifte kräver avsevärda ansträngningar och resurser, för att inte tala om teknisk kunskap och paradigmskiften. Som sådan innebär det olika utmaningar och kommer att kräva samordnade ansträngningar för att uppnå.
Till att börja med har den tekniska utmaningen visat sig svår att bryta. Högteknologisk elektronik har blivit allt mer komplicerad för att kunna hantera skapandet av avancerad teknik. Denna komplexitet och mångfald har lett till ökade svårigheter att reparera och återvinna på grund av ett brett utbud av komponenter och delar.
För att övervinna denna tekniska barriär bör tillverkare fokusera på att förnya sina produktdesignprotokoll och utveckla ett nytt ekosystem som prioriterar cirkularitet och gröna initiativ. Tillverkare kommer att behöva stöd och vägledning från etablerade ramverk och riktmärken som anges i COSIRI för att göra det effektivt. Regeringar bör också uppmuntra en sådan förändring för att uppmuntra större cirkularitet.
På regleringsfronten bör regeringar implementera en universell uppsättning standarder, policyer och riktmärken som stöder en cirkulär ekonomi. Ett etablerat ramverk som COSIRI skulle vara användbart för att mäta tillverkarnas engagemang och efterlevnad av gröna initiativ, såväl som deras framsteg mot större hållbarhet. Samtidigt kommer detta att hjälpa till att bekämpa greenwashing.
Komplexiteten hos högteknologisk elektronik är inte begränsad till designen och antalet delar bakom den. Logistiskt är elektronikindustrin starkt beroende av komplexa globala leveranskedjor, vilket gör det svårt att etablera den nödvändiga infrastrukturen och logistiken för cirkularitet. Tillverkare kommer att behöva etablera starkare partnerskap med varandra, transportnätverk och andra intressenter för att övervinna detta hinder.
Den sista utmaningen för att etablera en cirkulär ekonomi är en inneboende utmaning – beteendeutmaningen. Brist på konsumentmedvetenhet och affärsvilja kan hindra antagandet av cirkulär praxis. För att ändra konsumentbeteende och sätta cirkularitet i rörelse kommer regeringar att behöva utbilda och uppmuntra bättre konsumentbeteende.
Hur INCIT kan hjälpa
Genom att använda COSIRI, ett neutralt, oberoende ramverk som är erkänt över hela världen, kan regeringar vara säkra på att tillverkare som har en COSIRI-klassificering är benchmarkade enligt stränga standarder. Detta kan hjälpa regeringar att påskynda implementeringen av en cirkulär ekonomi inom högteknologisk elektronik.
Dessutom tillåter COSIRI tillverkare att mäta effekten av alla implementerade gröna lösningar för att säkerställa att de är effektiva.
