Tillverkningsindustrin i den amerikanska delstaten Connecticut har sett mindre än idealiska framsteg när det kommer till införandet av Industry 4.0. Uppfattningen att övergången till Industry 4.0-teknik endast är möjlig i större företag är utbredd, och många små och medelstora företag (SMF) har missuppfattningar om målen och syftet med Industry 4.0.
I en stat där familjeägda små och medelstora företag utgör en stor del av branschen, saknar många företag för närvarande resurser och kompetens för att undersöka och ta till sig dessa tekniker.
Den globala pandemin har bara förvärrat dessa hinder med social distansering i växter, vilket resulterat i mindre personal i kombination med tryck i försörjningskedjan. Tillverkare i Connecticut behöver akut kunskap och lösningar inom Industry 4.0.
Det är där affärskonsultföretaget CONNSTEP kommer in. Som den första organisationen i staten att erbjuda officiella SIRI-bedömningar, stöder CONNSTEP företag att utrusta sig med de verktyg de behöver för sin transformationsresa.
Vi hade nyligen möjlighet att sitta ner med Certified SIRI Assessor (CSA) och CONNSTEP Senior Technology Solutions Consultant Erik Fogleman för att diskutera hur SIRI har implementerats i Connecticut och vilka resultat de har sett hittills.
Vilka är några av fördelarna med Industry 4.0? Varför ska tillverkare i Connecticut – och i bredare skala, i USA – bli digitala?
Den största fördelen är förbättrad produktivitet. Industry 4.0 hjälper människor att minska kostnaderna samtidigt som de förbättrar deras effektivitet och kapacitet.
Det ger oss också insyn i data för att förstå våra verksamheter bättre – till exempel kan vi se vilka störningar som finns i vår leveranskedja eller vilka ineffektiviteter som är i våra processer eller vår utrustning, vilket låter oss veta vad vi behöver förbättra.
Industri 4.0 och digital transformation är också en enorm möjlighet att förbättra våra medarbetares kapacitet eftersom vi står inför en brist på kvalificerade och kvalificerade arbetare.
Det betyder inte att ersätta arbetare; istället innebär det att man använder teknik som automation och förstärkt verklighet för att hjälpa till att fler människors ansträngningar så att de kan göra mer med de resurser de har.
Dessa teknologier är inte längre bara trevliga att ha, utan blir en nödvändighet för att fortsätta vara lönsamma och produktiva i branschen globalt.
Hur har covid-19-pandemin påverkat industri 4.0-omvandlingen i Connecticuts tillverkningsindustri?
Bristen på kvalificerad arbetskraft var redan den främsta frågan för vår lokala industri, men den har mångdubblats av pandemin.
På grund av hälsoproblem kom inte anställda till jobbet, och vi hade också utmaningarna med social distansering och att bygga kapacitet, vilket gjorde det svårt för människor att utföra sitt arbete. Men företag började hitta intressanta sätt att använda teknik för att komma runt dessa.
En av de stora sakerna som kom ut ur detta var samarbete på distans. Företag tittade på att möjliggöra för vissa funktioner, såsom produktionsplanering, att arbeta hemifrån och använde många samarbetande arbetsmetoder för att möjliggöra detta.
På produktionsgolvet användes kollaborativa robotar, eller cobots, för att hjälpa till att få åtskillnad mellan människor för att hjälpa dem att hålla sig på säkert avstånd och även åstadkomma två saker samtidigt.
Vad fick dig att registrera dig för att bli en CSA?
Vi hade ett samtal om hur vi skulle gå ut på marknaden med att hjälpa våra kunder med dessa ganska nya tekniker. SIRI stack ut eftersom den har många unika funktioner som vi inte såg i andra bedömningar vid den tiden.
Vi hade många kunder som ville ha både benchmarking och en objektiv bedömning. SIRI:s prioriteringsmatris var den största avgörande faktorn för oss på grund av dess benchmarking-funktion – förmågan att säga: "Här är en prioriterad färdplan och det här är nästa steg du bör ta." De andra bedömningsplattformarna erbjöd inte denna tydlighet och vägledning.
Hur har SIRI gjort skillnad i dina projekt hittills?
Vi har arbetat med många flyg- och rymdrelaterade företag och hjälpt dem att använda modellbaserade definitionsverktyg. Vi använde SIRI för att titta på flera områden i deras verksamhet för att se hur tekniken kan gynna dem och dra nytta av modellerna.
Huvudfokus för dessa projekt var digital data och användning av 3D-modeller; SIRI framhöll till exempel behovet av att utbilda arbetare att använda 3D-modeller som en del av arbetsinstruktionerna. De flesta av dessa företag är nu vid startpunkten där de börjar använda dessa verktyg.
Vilken feedback har dina kunder gett dig om SIRI?
Över hela linjen har alla fått positiva recensioner och positiva kommentarer. Jag tror att en av mina favoritkommentarer var när någon sa att de var förvånade över att resultaten faktiskt inte var förvånande för dem. Den här kommentaren talade verkligen om processen att gå igenom Assessment Matrix Workshop, för när de satt där som ett team och diskuterade smärtpunkterna i hela verksamheten, förstod de hur de andra avdelningarna påverkade varandra och fick en känsla för områdena var effekten skulle bli.
De uppskattar det faktum att vi presenterar de resultat vi pratar om under processen, och tycker att resultaten är mycket logiska.
