De maakindustrie in de Amerikaanse staat Connecticut heeft minder dan ideale vooruitgang geboekt als het gaat om de adoptie van Industrie 4.0. De perceptie dat de transitie naar Industrie 4.0-technologie alleen haalbaar is in grotere bedrijven heerst, en veel kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) hebben misvattingen over de doelen en het doel van Industrie 4.0.
In een staat waar kleine en middelgrote familiebedrijven een groot deel van de sector uitmaken, ontberen veel bedrijven momenteel de middelen en vaardigheden om deze technologieën te onderzoeken en toe te passen.
De wereldwijde pandemie heeft deze hindernissen alleen maar verergerd doordat de sociale afstand in fabrieken heeft geleid tot minder personeel in combinatie met druk op de toeleveringsketen. Fabrikanten in Connecticut hebben dringend behoefte aan Industrie 4.0-kennis en -oplossingen.
Dat is waar bedrijfsadviesbureau CONNSTEP in beeld komt. Als de eerste organisatie in de staat die officiële SIRI-beoordelingen aanbiedt, ondersteunt CONNSTEP bedrijven om zichzelf uit te rusten met de tools die ze nodig hebben voor hun transformatietraject.
We hebben onlangs de gelegenheid gehad om te praten met Certified SIRI Assessor (CSA) en CONNSTEP Senior Technology Solutions Consultant Erik Fogleman om te bespreken hoe SIRI in Connecticut is geïmplementeerd en welke resultaten ze tot nu toe hebben gezien.
Wat zijn enkele voordelen van Industrie 4.0? Waarom zouden fabrikanten in Connecticut – en op bredere schaal, in de VS – digitaal moeten gaan?
Het grootste voordeel is een verbeterde productiviteit. Industrie 4.0 helpt mensen de kosten te verlagen en tegelijkertijd hun efficiëntie en capaciteit te verbeteren.
Het geeft ons ook inzicht in de gegevens om onze activiteiten beter te begrijpen. We kunnen bijvoorbeeld zien welke verstoringen er zijn in onze toeleveringsketen of wat de inefficiënties zijn in onze processen of onze apparatuur, waardoor we weten wat we moeten verbeteren.
Industrie 4.0 en digitale transformatie bieden ook enorme kansen om de capaciteiten van onze werknemers te vergroten, aangezien we te maken hebben met een tekort aan geschoolde en gekwalificeerde werknemers.
Dat betekent niet dat werknemers moeten worden vervangen; in plaats daarvan betekent het het gebruik van technologie zoals automatisering en augmented reality om de inspanningen van mensen te helpen vermenigvuldigen, zodat ze meer kunnen doen met de middelen die ze hebben.
Deze technologieën zijn niet langer louter een ‘nice-to-have’, maar worden een noodzaak om wereldwijd winstgevend en productief te blijven in de sector.
Hoe heeft de COVID-19-pandemie de Industrie 4.0-transformatie in de productie-industrie van Connecticut beïnvloed?
Het tekort aan geschoolde arbeidskrachten was al het grootste probleem voor onze lokale industrie, maar is door de pandemie nog vermenigvuldigd.
Vanwege gezondheidsproblemen kwamen werknemers niet naar het werk, en we hadden ook de uitdagingen van sociale afstand en het opbouwen van capaciteit, waardoor het voor mensen moeilijk werd om hun werk te doen. Maar bedrijven begonnen interessante manieren te vinden om technologie te gebruiken om deze problemen te omzeilen.
Een van de belangrijkste dingen die hieruit voortkwam, was samenwerking op afstand. Bedrijven probeerden bepaalde functies, zoals de productieplanning, vanuit huis te laten werken en gebruikten veel samenwerkingsmethoden om dit mogelijk te maken.
Op de productievloer werden collaboratieve robots, of cobots, gebruikt om scheiding tussen mensen te bewerkstelligen, zodat ze op veilige afstand konden blijven en ook twee dingen tegelijk konden bereiken.
Wat was de aanleiding om u aan te melden om CSA te worden?
We hadden een gesprek over hoe we de markt op gaan door onze klanten te helpen met deze vrij nieuwe technologiepraktijken. SIRI viel op omdat het veel unieke eigenschappen heeft die we destijds niet in andere beoordelingen zagen.
We hadden veel klanten die zowel benchmarking als een objectieve beoordeling wilden. De prioriteitenmatrix van SIRI was voor ons de grootste doorslaggevende factor vanwege de benchmarkfunctie: het vermogen om te zeggen: "Hier is een geprioriteerde routekaart en dit zijn de volgende stappen die u moet nemen." De andere beoordelingsplatformen boden deze duidelijkheid en houvast niet.
Hoe heeft SIRI tot nu toe een verschil gemaakt in uw projecten?
We hebben met veel luchtvaartgerelateerde bedrijven samengewerkt en hen geholpen bij het adopteren van op modellen gebaseerde definitietools. We hebben SIRI gebruikt om naar meerdere gebieden in hun bedrijf te kijken om te zien hoe technologie hen ten goede kan komen en om de modellen te benutten.
De nadruk van deze projecten lag vooral op digitale data en het gebruik van 3D-modellen; SIRI benadrukte bijvoorbeeld de noodzaak om werknemers te trainen in het gebruik van 3D-modellen als onderdeel van werkinstructies. De meeste van deze bedrijven staan nu op het startpunt waar ze deze tools beginnen te gebruiken.
Welke feedback hebben uw klanten u gegeven over SIRI?
Over de hele linie heeft iedereen positieve recensies en positieve reacties gehad. Ik denk dat een van mijn favoriete opmerkingen was toen iemand zei verrast te zijn dat de bevindingen voor hen niet echt verrassend waren. Deze opmerking sprak echt over het proces van het doorlopen van de Assessment Matrix Workshop, omdat ze, terwijl ze daar als team zaten en de pijnpunten in het hele bedrijf bespraken, gingen begrijpen hoe de andere afdelingen elkaar beïnvloedden en een idee kregen van de gebieden waar de impact zou zijn.
Ze waarderen het dat we de bevindingen waarover we praten tijdens het proces presenteren en vinden de resultaten heel logisch.
