Mentre i produttori adottano l’Industria 4.0 e adottano misure per un’ulteriore digitalizzazione, un’area di interesse emersa è la convergenza della tecnologia dell’informazione (IT) e della tecnologia operativa (OT), o convergenza IT/OT.
Tradizionalmente, I sistemi IT e OT funzionavano in silos poiché governavano domini diversi. L'OT è fortemente coinvolto nel mondo fisico, come i sistemi di produzione e le apparecchiature industriali. L'IT, d'altro canto, è correlato al mondo digitale dei server, delle reti, dei dati e di altri domini digitali. Di conseguenza, i sistemi IT e OT nella maggior parte delle organizzazioni erano considerati essenzialmente distinti.
Sfruttare un’efficace convergenza IT/OT per massimizzare i vantaggi dell’Industria 4.0
La rapida digitalizzazione e l’Industria 4.0 hanno aperto le porte per contribuire a migliorare gli attuali processi di produzione attraverso la convergenza IT/OT. Ecco alcuni esempi di come le nuove tecnologie vengono sfruttate nel contesto manifatturiero con il supporto di una migliore infrastruttura digitale:
- I gemelli digitali hanno consentito ai produttori di valutare in modo proattivo l’impatto dei fattori ambientali, degli eventi avversi, dei cambiamenti del flusso di lavoro o delle fluttuazioni della manodopera sulla qualità o sulla produzione del prodotto.
- La raccolta e l'analisi dei dati consentono un'aggregazione e un'analisi più semplici dei dati provenienti da tutte le fonti, compresi i dispositivi carichi di sensori. Ciò aiuta a identificare più facilmente rischi e opportunità.
- Approccio globale e coordinato alla sicurezza informatica; poiché le superfici OT obsolete sono più vulnerabili agli attacchi dei criminali informatici.
- I servizi cloud e l’edge computing hanno consentito capacità analitiche e di archiviazione dei dati migliorate.
- La realtà aumentata in un sistema connesso aiuta a mantenere le operazioni in remoto, a migliorare le simulazioni di formazione e a guidare le persone attraverso processi e riparazioni complessi.
- L’analisi della manutenzione predittiva ha consentito ai produttori di ridurre al minimo i potenziali tempi di fermo macchina causati dal malfunzionamento delle macchine.
Questi sono solo alcuni dei numerosi vantaggi che si possono ottenere attraverso un’efficace convergenza IT/OT.
Caso di studio: le fabbriche intelligenti di oggi e come si sono adattate alla tecnologia
Fabbriche intelligenti dispongono di sistemi di produzione altamente digitalizzati e riconfigurabili. Ciò consente la produzione su richiesta, in cui i processi di produzione si adattano in risposta agli ordini di prodotto.
Una fabbrica intelligente può modificare le proprie operazioni in base ai risultati finali e può tenere conto degli ordini immessi e successivamente modificati. Tali sistemi e processi intelligenti rappresentano un enorme miglioramento nel mondo della produzione, ma dipendono in larga misura dalla riuscita fusione e sincronizzazione tra processi e infrastrutture IT e OT.
Questo è perché le fabbriche intelligenti dipendono dai dispositivi IoT per monitorare e trasmettere informazioni sull'intero ambiente produttivo, dallo stato delle apparecchiature ai prodotti. Le fabbriche intelligenti possono quindi segnalare ai tecnici i problemi potenziali ed esistenti.
Con la convergenza IT/OT, i produttori hanno sfruttato l’automazione per aumentare l’efficienza e la produzione, ridurre i costi e ampliare le proprie operazioni.
Sfide per un'efficace convergenza IT/OT
I vantaggi tangibili della convergenza IT/OT sono numerosi e molti produttori stanno cercando di raggiungere un’integrazione fluida. Ma quali sono gli ostacoli?
Ogni produttore si trova in una fase diversa del proprio percorso di digitalizzazione e ciascuno affronta sfide uniche a seconda della natura delle proprie operazioni commerciali. Tuttavia, eccone alcuni problemi comuni che la maggior parte dei produttori incontrerà:
- Processi e competenze isolati. Potrebbe essere necessario del tempo per abbattere i tradizionali muri che separano i sistemi e i processi IT e OT, per riunire team, processi e sistemi in un insieme coerente.
- Sicurezza dell'IoT. I dispositivi IoT sono storicamente vulnerabili agli attacchi, il che significa che la superficie di attacco OT si espande quando è integrata con l’IT. La sicurezza informatica dovrebbe quindi rappresentare una delle principali preoccupazioni per l’azienda, poiché OT è responsabile del regolare funzionamento delle strutture.
- Integrazione dello stack tecnologico. I sistemi IT e OT esistenti possono utilizzare linguaggi di programmazione, portali e/o piattaforme diversi. Per garantire una convergenza IT/OT fluida, l'azienda potrebbe dover sviluppare manualmente le integrazioni.
Come possiamo superare le sfide e cogliere le opportunità con la convergenza IT/OT?
Sebbene la convergenza IT/OT sia la strada verso il futuro, deve essere attuata in modo organizzato e strategico. I leader aziendali devono costruire una roadmap olistica per integrare i sistemi IT e OT in linea con la strategia aziendale complessiva. Inoltre, come qualsiasi tipo di gestione del cambiamento, i leader aziendali devono garantire l’allineamento a livello di tutta l’organizzazione per massimizzare le possibilità di successo.
Un'attenzione continua su disponibilità della forza lavoro attraverso il miglioramento e la riqualificazione dei dipendenti è necessario anche per preparare i lavoratori al miglioramento costante e continuo in tutta l'organizzazione, nonché per dotarli degli strumenti necessari per prosperare nel mondo di oggi, incentrato sul digitale.
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