En el contexto de la manufactura, una economía circular Se refiere a la producción de circuito cerrado, en la que los materiales y productos se mantienen dentro del sistema para ser reutilizados y reutilizados continuamente, incluso al final de su ciclo de vida. Esto reduce nuestra dependencia de recursos finitos, especialmente de las tierras raras que constituyen un componente importante de nuestros dispositivos electrónicos de alta tecnología cotidianos, como nuestros teléfonos móviles y computadoras portátiles.
Dada la actual y generalizada digitalización y la creciente demanda actual de productos electrónicos de alta tecnología, los fabricantes necesitan urgentemente encontrar formas de hacer más con menos y al mismo tiempo volverse más sostenibles, y la economía circular podría ser la manera de lograrlo.
Cinco formas en que una economía circular puede beneficiar a los fabricantes
Una economía circular no sólo es más respetuosa con el medio ambiente sino que también aumenta la rentabilidad y la competitividad de los fabricantes.
En primer lugar, reutilizar y reciclar productos y materiales permite a los fabricantes ser más sostenibles al reducir los residuos, ahorrar energía y conservar recursos. En una economía lineal, los productos se crean, se utilizan y luego se desechan como residuos. Por el contrario, en una economía circular, los recursos se mantienen en uso durante el mayor tiempo posible para extraer el máximo valor. Esto significa que los productos se diseñan centrándose en la durabilidad y la reparabilidad, y los materiales se recuperan y regeneran al final de su ciclo de vida.
Al crear un sistema de circuito cerrado, una economía circular Maximiza la eficiencia de los recursos y minimiza el desperdicio.. La economía circular también respalda la resiliencia de la cadena de suministro, ya que reduce la dependencia de nuevas materias primas.
Además, una economía circular reduce las emisiones de gases de efecto invernadero ya que los materiales se mantienen en circulación y se reutilizan o reciclan el mayor tiempo posible. Esto reduce la necesidad de extraer nuevos recursos, reduciendo así significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la producción y distribución. También se fomenta el uso de fuentes de energía renovables en una economía circular.
Además, el establecimiento de una economía circular impulsa la innovación y crea empleos, ya que requiere que los fabricantes mejoren el diseño de los productos y tengan en cuenta la circularidad. A medida que las empresas se esfuerzan por encontrar soluciones más eficientes, pueden desarrollar modelos de negocio circulares que puedan abrir nuevos mercados e introducir nuevas oportunidades de valor añadido.
Establecer una economía circular podría desbloquear billones de dólares en la economía global, crear cientos de miles de empleos y generar millones de toneladas de emisiones evitadas, acercando a los fabricantes a sus objetivos netos cero. Además, las prácticas sostenibles suelen dar lugar a una reputación positiva para los fabricantes y atraen a clientes cada vez más conscientes del medio ambiente.
Empezando desde arriba: políticas gubernamentales que promueven la economía circular
A medida que el cambio climático exacerba las condiciones climáticas severas, los gobiernos de todo el mundo han comenzado a priorizar políticas que promuevan la economía circular . En última instancia, se necesitan incentivos políticos para eliminar las barreras del mercado que impiden que las empresas se vuelvan ecológicas.
De hecho, los gobiernos pueden influir directamente e impulsar la circularidad desde arriba hacia abajo cambiando sus propias prácticas de adquisiciones. Más de 250.000 autoridades públicas de la Unión Europea (UE) gastan alrededor de 14% del PIB (alrededor de 2 billones de euros al año) anualmente en la compra de servicios, obras y suministros.
Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿los fabricantes que dicen ser ecológicos realmente están poniendo en marcha iniciativas sostenibles o están haciendo un lavado de cara verde? Adherirse al plan de acción de economía circular requiere que los países se centren en cómo se diseñan los productos, promuevan procesos de economía circular, fomenten el consumo sostenible y garanticen que se minimicen los residuos y que los recursos utilizados se mantengan dentro de la economía durante el mayor tiempo posible. Por ejemplo, la UE ha introducido medidas legislativas y no legislativas para hacer realidad la circularidad. También han implementado un marco de seguimiento de la economía circular para monitorear y evaluar si las políticas actuales son efectivas.
En esencia, los gobiernos se han dado cuenta de la necesidad de un marco estandarizado como nuestro Consumer Sustainability Industry Readiness Index o COSIRI , para medir la eficacia de las iniciativas ecológicas de un fabricante.
Desafíos al hacer la transición a una economía circular y cómo resolverlos
La transición hacia una economía circular representa un paso esencial hacia el crecimiento económico sostenible. Sin embargo, lograr este cambio requiere esfuerzos y recursos considerables, sin mencionar el conocimiento técnico y los cambios de paradigma. Como tal, plantea varios desafíos y requerirá esfuerzos concertados para lograrlo.
Para empezar, el desafío técnico ha resultado difícil de superar. La electrónica de alta tecnología se ha vuelto cada vez más compleja para dar cabida a la creación de tecnologías avanzadas. Esta complejidad y diversidad han llevado a una mayor dificultad en la reparabilidad y reciclabilidad debido a una amplia gama de componentes y piezas.
Para superar esta barrera técnica, los fabricantes deberían centrarse en renovar sus protocolos de diseño de productos y desarrollar un nuevo ecosistema que priorice la circularidad y las iniciativas ecológicas. Los fabricantes necesitarán el apoyo y la orientación de marcos y puntos de referencia establecidos, según lo estipulado en COSIRI, para hacerlo de forma eficaz. Los gobiernos también deberían incentivar ese cambio para fomentar una mayor circularidad.
En el frente regulatorio, los gobiernos deberían implementar un conjunto universal de estándares, políticas y puntos de referencia que apoyen una economía circular. Un marco establecido como el COSIRI sería útil para evaluar el compromiso de los fabricantes y el cumplimiento de las iniciativas ecológicas, así como su progreso hacia una mayor sostenibilidad. Al mismo tiempo, esto ayudará a combatir el greenwashing.
La complejidad de la electrónica de alta tecnología no se limita al diseño y la cantidad de piezas que la componen. Desde el punto de vista logístico, la industria electrónica depende en gran medida de complejas cadenas de suministro globales, lo que dificulta el establecimiento de la infraestructura y la logística necesarias para la circularidad. Los fabricantes deberán establecer asociaciones más sólidas entre sí, con las redes de transporte y con otras partes interesadas para superar este obstáculo.
El último desafío para establecer una economía circular es intrínseco: el desafío conductual. La falta de conciencia de los consumidores y de voluntad empresarial puede impedir la adopción de prácticas circulares. Para alterar el comportamiento de los consumidores y poner en marcha la circularidad, los gobiernos deberán educar e incentivar un mejor comportamiento de los consumidores.
Cómo puede ayudar el INCIT
Mediante el uso de COSIRI, un marco neutral e independiente reconocido en todo el mundo, los gobiernos pueden tener la seguridad de que los fabricantes que ostentan una calificación COSIRI son evaluados según estándares estrictos. Esto puede ayudar a los gobiernos a acelerar la implementación de una economía circular en la electrónica de alta tecnología.
Además, COSIRI permite a los fabricantes medir el impacto de cualquier solución ecológica implementada para garantizar que sea efectiva.
