El agua ha desempeñado un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo de la sociedad a lo largo de la historia, con cantidades considerables consumidas en diversas industrias y a través del uso municipal. La industria manufacturera no queda excluida: solo en los EE. UU., más de 100.000 personas han sido tratadas con agua potable. 18,2 mil millones de galones (68 mil millones de litros) se utilizan diariamente para fines industriales.
A medida que aumenta la demanda y el uso del agua, el desperdicio de agua y el aumento de las emisiones de carbono se convertirán en problemas que los fabricantes deben tener en cuenta. Entonces, ¿cómo puede la fabricación volverse más eficiente en el uso del agua y trabajar para reducir las emisiones?
¿Cuánta agua se utiliza en los procesos de fabricación?
Muchos de los procesos que intervienen en la fabricación no solo consumen grandes cantidades de agua, sino que también producen una gran cantidad de carbono. Se ha descubierto que cada metro cúbico de agua consumido genera aproximadamente 23 libras (10,6 kilogramos) de emisiones de carbono en promedio. Pero ¿cuánta agua se utiliza de manera habitual y cómo se puede reducir el consumo de agua y las emisiones de carbono?
Vestir: La producción y el procesamiento de prendas de vestir requieren cantidades sustanciales de agua; los informes estiman que la industria de la moda utiliza aproximadamente 93 billones de litros de agua por año – alrededor de 4% del suministro de agua dulce del mundo – y se proyecta que esta cifra se duplicará para 2030. (Obtenga más información sobre Cómo la Industria 4.0 está transformando la fabricación textil.)
Energía eléctrica: Las centrales eléctricas dependen en gran medida del agua, ya que es... utilizado ampliamente Para enfriar y depurar el aire. Por ejemplo, las plantas de combustibles fósiles necesitan alrededor de 140 litros por kilovatio-hora de electricidad producida, mientras que las plantas de energía nuclear requieren 200 litros. Sin suficiente agua, estas plantas no pueden funcionar de manera óptima e incluso pueden verse obligadas a detener sus operaciones en épocas de sequía.
Papel: El sector de productos forestales en Estados Unidos consume grandes volúmenes de agua Para la fabricación de pulpa y papel, se utilizan entre 4.500 galones (17.000 litros) por tonelada y 17.000 galones (64.000 litros) por tonelada de papel producido. Para poner esto en perspectiva, se necesitan aproximadamente 20 litros de agua para producir una sola hoja de papel A4.
Semiconductores: La limpieza de chips de silicio utiliza miles de millones de litros de agua al año, y para producir un solo chip se necesitan a menudo hasta 7900 galones (29 900 litros). Parte del proceso de limpieza de chips requiere el uso de agua ultrapura (UPW), agua que ha sido tratada y filtrada hasta alcanzar los niveles más altos de pureza. 1.400 a 1.600 galones Se necesitan entre 5.300 y 6.000 litros de agua municipal para producir 1.000 galones (3.785 litros) de agua potable ultrapura.
Formas de mejorar la eficiencia del agua
La eficiencia hídrica en la producción industrial se puede mejorar modificando nuestra forma de actuar, modificando nuestros procesos operativos y actualizando nuestra tecnología. Mejorar la eficiencia hídrica puede reducir las emisiones de carbono y generar una serie de beneficios en términos de sostenibilidad, costos y operaciones.
Cambio de comportamiento
- En un nivel fundamental, las empresas pueden fomentar una mayor conciencia y comprensión del consumo y el desperdicio de agua para que los trabajadores sean más conscientes del uso personal del agua. También se pueden monitorear y rastrear los patrones de uso del agua de la fuerza laboral, para impulsar la formulación de políticas más amplias.
Mejorar los procesos operativos
- La conservación del agua se puede incentivar a nivel regulatorio para que los fabricantes tomen medidas para mejorar la eficiencia del agua.
- El agua debe reutilizarse y reciclarse durante todo el proceso de fabricación para limitar el desperdicio de agua.
Actualización de la tecnología
- Se deben instalar sistemas de detección de fugas para realizar tareas de monitoreo, mantenimiento y reparaciones periódicas.
- Se deben instalar unidades de reciclaje de agua con sistemas de filtración robustos para poder reutilizar el agua y reducir el desperdicio.
- Los dispositivos de filtración de agua inteligentes pueden ayudar a proporcionar análisis y datos avanzados para que se puedan monitorear los procesos de filtración y la calidad del agua.
Permitir una fabricación más sostenible y con mayor eficiencia hídrica
La actividad industrial consume una cantidad significativa de agua, tanto en sus procesos operativos como para el consumo humano. Sin las estrategias de mitigación adecuadas, esto generará mayores costos financieros, operativos y ambientales.
Las empresas manufactureras deben implementar estrategias para mejorar la eficiencia hídrica y así aumentar su productividad y, al mismo tiempo, mejorar la sostenibilidad. Por ejemplo, contar con las estrategias y los marcos de sostenibilidad adecuados, como el COSIRI, puede brindar orientación tanto a los fabricantes como a los consumidores. Esto permitirá mejorar las iniciativas de sostenibilidad y brindará a los consumidores el conocimiento que necesitan para seleccionar los productos y servicios más sostenibles.
Aprender más acerca de COSIRI y cómo transformará la industria manufacturera para que sea más sostenible a través de una mayor transparencia y una mejor gobernanza.
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