El agua realmente ha jugado un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo de la sociedad a lo largo de la historia, con cantidades considerables consumidas en diversas industrias y para uso municipal. La industria manufacturera no está excluida: solo en los EE. UU., más de 18,2 mil millones de galones (68 mil millones de litros) se utilizan por día para fines industriales.
A medida que la demanda y el uso del agua aumentan con el tiempo, el desperdicio de agua y el aumento de las emisiones de carbono se convertirán en problemas que los fabricantes deben tener en cuenta. Entonces, ¿cómo puede la fabricación ser más eficiente en el uso del agua y trabajar para reducir las emisiones?
¿Cuánta agua se utiliza en los procesos de fabricación?
Muchos de los procesos involucrados en la fabricación no solo consumen grandes cantidades de agua, sino que también producen mucho carbono. Se ha descubierto que cada metro cúbico de agua que se consume genera aproximadamente 23 libras (10,6 kilogramos) de emisiones de carbono en promedio. Pero, ¿cuánta agua se usa regularmente y cómo se puede reducir el consumo de agua y las emisiones de carbono?
Vestir: La producción y el procesamiento de prendas de vestir requieren cantidades sustanciales de agua, y los informes estiman que la industria de la moda usa aproximadamente 93 billones de litros de agua por año, alrededor de 4% del suministro mundial de agua dulce, y se prevé que se duplique para 2030. (Obtenga más información sobre cómo Industry 4.0 está transformando la fabricación textil.)
Energia electrica: Las plantas de energía eléctrica dependen en gran medida del agua, ya que es usado extensivamente para enfriar y fregar. Por ejemplo, las plantas de combustibles fósiles necesitan alrededor de 140 litros por kilovatio-hora de electricidad producida, mientras que las plantas de energía nuclear requieren 200 litros. Sin suficiente agua, estas plantas no pueden funcionar de manera óptima e incluso pueden tener que detener las operaciones durante casos de sequía.
Papel: El sector de productos forestales en los EE.UU. consume grandes volúmenes de agua para la fabricación de pulpa y papel, utilizando entre 4500 galones (17 000 litros) por tonelada y 17 000 galones (64 000 litros) por tonelada de papel producido. Para poner esto en perspectiva, se necesita aproximadamente 20 litros de agua para producir una sola hoja de papel A4.
Semiconductores: La limpieza de chips de silicona utiliza billones de litros de agua al año, con un solo chip que a menudo requiere hasta 7,900 galones (29,900 litros) para producir. Parte del proceso de limpieza de virutas requiere el uso de agua ultrapura (UPW), agua que ha sido tratada y filtrada a los más altos niveles de pureza. Aproximadamente 1400 a 1600 galones (5300 a 6000 litros) de agua municipal se necesitan para producir 1000 galones (3785 litros) de UPW.
Maneras de mejorar la eficiencia del agua
La eficiencia del agua en la producción industrial se puede mejorar cambiando la forma en que nos comportamos, modificando nuestros procesos operativos y actualizando nuestra tecnología. Mejorar la eficiencia del agua puede reducir las emisiones de carbono y generar una variedad de beneficios operativos, de costos y de sostenibilidad.
Cambio de comportamiento
- En un nivel fundamental, las empresas pueden fomentar una mayor conciencia y comprensión del consumo y el desperdicio de agua para que los trabajadores sean más conscientes del uso personal del agua. Los patrones de uso de agua de la fuerza laboral también se pueden monitorear y rastrear, para impulsar la formulación de políticas más amplias.
Mejora de los procesos operativos
- La conservación del agua se puede incentivar a nivel regulatorio para que los fabricantes tomen medidas para mejorar la eficiencia del agua.
- El agua debe reutilizarse y reciclarse durante todo el proceso de fabricación para limitar el desperdicio de agua.
Actualización de tecnología
- Se deben instalar sistemas de detección de fugas para el monitoreo, mantenimiento y reparaciones regulares.
- Se deben instalar unidades de reciclaje de agua con sistemas de filtración robustos para que el agua se pueda reutilizar y se pueda reducir el desperdicio.
- Los dispositivos inteligentes de filtración de agua pueden ayudar a proporcionar análisis y datos avanzados para que se puedan monitorear los procesos de filtración y la calidad del agua.
Permitir una fabricación más sostenible y eficiente en el uso del agua
La actividad industrial consume una cantidad importante de agua tanto a través de los procesos operativos como del uso humano. Sin las estrategias de mitigación adecuadas, esto conducirá a mayores costos financieros, operativos y ambientales.
Las empresas manufactureras deben implementar estrategias para mejorar la eficiencia del agua a fin de mejorar su productividad y mejorar la sostenibilidad. Por ejemplo, tener las estrategias y los marcos de sostenibilidad adecuados, como COSIRI, puede brindar orientación tanto a los fabricantes como a los consumidores. Esto permitirá mejorar las iniciativas de sostenibilidad y empoderará a los consumidores con el conocimiento que necesitan para seleccionar los productos y servicios más sostenibles.
Aprender más acerca de COSIRI y cómo transformará la industria manufacturera para que sea más sostenible a través de una mayor transparencia y una mejor gobernanza.
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